Sentier de la grainette

Étape 1 : L'histoire de la forêt

En quelques pas, vous voilà plongés en plein cœur de la pinède… Sachez que la forêt domaniale des Pays de Monts est récente. Les premières essences ont été plantées par l’homme autour des années 1850 (Dame Nature n’étant pas à l’origine de cette belle forêt). L’objectif était de limiter l’envahissement des terres par le sable.

C’est le pin maritime qui fut alors introduit en premier, essence favorable à la fixation des dunes et capable de pousser sur des sols pauvres, exposés aux vents marins. L’arbre peut atteindre 15 à 20 mètres de hauteur. Il a de longues aiguilles (les grainettes) de 17 cm, accrochées par deux. Le pin était autrefois utilisé pour sa résine (technique du gemmage), dont on tirait l’essence de térébenthine pour les vernis. Aujourd’hui, le bois est principalement utilisé pour le chauffage.

Puis, sous ces pins se sont installés des chênes verts, introduits en petit nombre au départ par les forestiers. Aujourd’hui, cette forêt s’étend sur plus de 2 260 hectares, de Fromentine jusqu’à Saint Hilaire de Riez. Les agents de l’Office National des Forêts en assurent la bonne gestion. D’ailleurs, vous apercevrez peut-être au cours de votre balade une parcelle rasée. Des coupes sont en effet réalisées régulièrement, indispensables pour garantir la régénération du massif et sa pérennité.