Le forestier, vous l’avez peut-être déjà croisé au détour d’une promenade à pied en forêt, d’une virée sur la Vélodyssée ou d’une balade à cheval dans les bois… Moi, je l’ai rencontré au Pays de Saint Jean de Monts !
Le rendez-vous était donné : 14 h à Biotopia (au « monde du littoral et de la forêt », on ne peut pas faire beaucoup mieux pour une telle rencontre !) Nous étions une vingtaine de personnes, toutes aussi curieuses les unes que les autres d’en savoir plus sur la forêt, sa création, sa gestion, sa biodiversité… Guillaume nous a rejoints. Tout de vert vêtu. Pas de doute, c’est bien lui le forestier ! L’uniforme de l’Office National des Forêts ne trompe pas.
La forêt est en constante évolution. Aujourd’hui, c’est dans sa partie Nord que Guillaume a souhaité nous emmener. Nous prenons donc la voiture, direction La Grande Côte à La Barre de Monts. Parfois, la balade se fait directement au départ de Notre Dame de Monts.
Baskets aux pieds, nous sommes prêts !
Avant de partir, Guillaume nous précise que la forêt domaniale du Pays de Monts est récente. Les premiers boisements ont été plantés autour des années 1850 (hé non, Dame Nature n’est pas à l’origine de cette belle forêt). Aujourd’hui, elle s’étend sur 2 260 hectares, de Fromentine jusqu’à Saint Hilaire de Riez.
J’ai hâte que l’on s’enfonce en forêt, au milieu des vertigineux pins maritimes ! Mais, après quelques centaines de mètres, je déchante : des arbustes riquiquis !
Guillaume nous explique que nous sommes ici face à une parcelle en régénération naturelle.
Le « vide » n’est qu’apparent. En réalité, le sol regorge de semis, de petites graines qui deviendront de grands arbres ! Je ne vous en dis pas plus, Guillaume vous en parlera beaucoup mieux que moi…
Promenons-nous dans les bois
Nous poursuivons sur les sentiers, en nous amusant à reconnaître le troène, l’arbousier, le robinier…
"Tiens, un chêne vert.” “T’es sûre ? On dirait du houx.” “Oui, ça se ressemble, mais le dessous des feuilles est plus clair"
La gestion forestière
J’entends au loin des crissements, des craquements de bois. Progressivement, nous devinons une imposante machine, au cœur de la forêt. Adieu le mythe des gentils bûcherons barbus, sifflotant, leur hache à la main. Guillaume nous explique que le bois de la forêt du Pays de Monts est de moindre qualité. S’il se marie très bien avec votre poêle à bois, en revanche il n’est pas le roi de l’ameublement… L’exploitation manuelle n’est donc plus possible, par souci de rentabilité. Alors, c’est une super-machine truffée d’électronique qui coupe, calcule la longueur, le poids, la rectitude du bois, l’ébranche.
Si ces coupes sont un peu traumatisantes pour nos yeux, Guillaume nous confirme qu’elles le sont aussi pour la végétation. Mais elles sont indispensables pour garantir la régénération du massif et sa pérennité. La gestion forestière ne s’observe pas à un instant T. C’est un travail de long terme. D’ailleurs, la forêt française ne cesse de s’étendre depuis la fin du Moyen Age. Preuve qu’elle est entre de bonnes mains… Cela transpire dans les propos de Guillaume, que l’on sent passionné par son métier de forestier.
Nous sortons progressivement de la zone boisée. Nous nous arrêtons face une mare, micro-zone humide en contraste avec la sécheresse de la forêt, puis nous arrivons sur la dune. En quelques dizaines de mètres seulement, le paysage se métamorphose ! La hauteur laisse place à de la végétation rase, organisée en bande parallèles.
Puis, l’océan à perte de vue. L’horizon pour seule limite.
Allez, c’est à votre tour, Plongez au cœur de la forêt grâce aux circuits balisés de balades à pied.
Retrouvez plus d'articles sur la faune et la flore de Vendée
Thématiques
